[書評]探討性別議題的推理偵探小說——《福爾摩斯小姐》系列書評

讀完《福爾摩斯小姐》第一部至第三部，是當代少數讓我覺得足以稱為「經典」的推理偵探小說。

叫人驚訝的是，《福爾摩斯小姐》的作者——雪麗．湯瑪斯的母語並非英文，她的故鄉在青島，十三歲的時候才從中國移民到美國，但她依然通過英文寫作成為當代暢銷小說家之一，廣受矚目與好評，實在叫人佩服。

《福爾摩斯小姐》的創作緣起於Laurie R. King的《瑪莉．羅素與福爾摩斯》系列，在這個系列裡，福爾摩斯在退休養蜂期間遇到了年僅15歲、卻聰明伶俐的孤兒瑪莉．羅素，於是將一身絕學傾囊相授。這部極其迷人的系列作品正是雪麗．湯瑪斯喜愛的故事，於是之後當她看到英國BBC推出的現代版福爾摩斯系列，以及美國CBS推出的女性華生影集，她便決定創作出女版的福爾摩斯故事。

時代背景依然是跟原本福爾摩斯一樣的維多利亞時代，但由於主角的性別不同，於是很多事情也就跟著不同了。書中的福爾摩斯小姐名夏洛特，出生在一個已經開始沒落的上流家庭，有四個姐姐以及一個同父異母的私生子哥哥。她的父母是典型古老守舊的維多利亞父母，雖然夏洛特有著卓越的智商，她本人也期望接受教育以自立生活，但她的父母卻只願意讓她找戶上流人家當個好妻子。

從這裡就可以看出，《福爾摩斯小姐》並非一個單純的推理小說，作者也通過這部小說探討了許多性別相關的議題。夏洛特雖然有著卓越的天賦，但身邊的人卻幾乎都不在意這點，只在意她的外表以及穿著。於是她唯有設計讓自己被上流社會放逐，才得以成功離開家庭。但即便如此，在旁人的眼光下，她自立的計劃依然一波三折，直到遇到了華生太太後（沒錯，華生也是女性），她才成功站立腳跟，開始用自己的智慧以及觀察能力來幫助他人破解迷津，並藉此盈利。即便如此，她也必須要虛構出一個長期臥病在床的福爾摩斯「兄長」，將自己偽裝成一個傳聲筒「妹妹」，才得以受到大家的信任。

書中有一個角色就可以完美反映出這點，倫敦警察廳的羅伯特·崔德斯探長，在知道夏洛特的真實身份前，就有請求過「福爾摩斯先生」的幫助，並對福爾摩斯崇拜異常。但在他猜測出夏洛特的真實身份後，不僅他對福爾摩斯的崇拜蕩然無存，他甚至對夏洛特產生了偏見以及歧視，還對自己沒辦法在不得到夏洛特幫助下破案感到痛苦。不過之後在故事的發展下，崔德斯探長的妻子繼承了家業，讓探長本人被迫思考兩性之間的關係，他最終還是就此質詢了夏洛特的意見，也邁出了改善自己心態的第一步。我個人覺得這部分蠻有趣的，也許多少反映了作者對現實世界的期望。

當然撇去性別相關的部分，將《福爾摩斯小姐》作為一部單純的推理偵探小說來看，也已經是一部非常精彩的小說了。作為本格派推理小說，書中的案件都是作者原創，但又巧妙地和原版福爾摩斯的案件產生聯繫。再加上書中不時出現原版福爾摩斯的角色，看這些角色被作者怎樣修改，又怎樣和原版產生聯繫，算是福爾摩斯迷在這部小說裡的獨特樂趣吧。

目前《福爾摩斯小姐》英文版已經出到第五部的Murder On Cold Street，中文版則是出到第三部的《堅決谷謀殺案》。

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