[書評]人類學家的反思——《憂鬱的熱帶》
讀完《憂鬱的熱帶》。
本書作者是克勞德·李維史陀，1908年11月出生於比利時布魯塞爾，2009年10月去世。李維史陀是著名的法國人類學家，享有「現代人類學之父」的美譽。著作眾多，包括《親屬關係的基本結構》、《種族與歷史》、《結構人類學》 、《結構人類學之二》 、《神話學 I-IV》等等，但要說他畢生最偉大的著作之一，《憂鬱的熱帶》絕對榜上有名。
《憂鬱的熱帶》是李維史陀唯一的一部非學術著作，書中內文主要講述作者1930年代在巴西探尋幾個原始部落的經歷，但除了談論其經歷外，作者常常會岔開去書寫自己的思考歷程，自己對生命、對人生的體會，以及對自我、人類社會和人類學的反思。也因此這本書完全無法被歸類，因為其意識流般的敘事手段，讓本書牽涉到許多課題：哲學、人類學、社會學、歷史、圖騰、文化等等等等，而作者本身的文學底子也非常厚實，本書讀來不僅不會厭煩，反而會忍不住要繼續閱讀下去。
法國文學界最具威望的龔古爾文學獎，就曾經特地印製公報，稱由於《憂鬱的熱帶》不屬於文學類別，因為無法將此書列入提名之中，深感遺憾。由此可見本書無限接近於文學的屬性。
有趣的是，本書開頭第一句就是「我討厭旅行，我恨探險家」，明明書名是《憂鬱的熱帶》，明明作者是曾經數度探險的人類學家，他為何會說出這樣的話呢？但只要繼續閱讀下去，就可以理解，作者厭惡的是，本應該是追尋真理的探險，卻變成某些人爭名奪利的行為，甚至許多人類學的「探險」，都只是去尋找已經跟白人頻繁接觸的原住民部落，那這樣的探險，又能夠如何充實人類學的知識？又能夠讓我們了解什麼真理呢？
開頭第一句就引申出對人類學最為深刻的批判，但這樣的批判在書中並不罕見，這也並非本書最尖銳針對人類學的批判。作者在書中就一直不斷重複描述，文明應當是多元性的，而且不同文明之間並沒有高低之分。很多時候我們認為自己是「高等」文明的時候，我們又怎麼能夠確認我們眼中的「低等」文明不是同樣這樣看待我們呢？
書中就有提到一個例子，一旦我們的社會出現罪犯，我們的做法卻是將這些罪犯給關進監獄裡面，斷絕這些罪犯與社會的所有連接，將罪犯（按照書中的說法）「排斥出社會體之外」。而多數我們認為原始的社會反而會覺得這樣的做法恐怖至極，以書中提到的原住民部落為例，如果有罪犯出現，那給予他的懲罰是燒毀他的所有事物，完全破壞他的財產。但這樣一來，罪犯就失去在森林裡維生的能力，因此執法人員也等於欠了罪犯的一大筆債，他就有責任要組織起部落的所有人來償還罪犯被破壞掉的財產，而這也等於罪犯欠下了部落所有人士的恩情，罪犯就需要在他人的幫助下累積禮物來償還給幫助他的人士，這項行為會不斷重複罪犯犯下罪行的影響逐漸消失無踪為止。
當然那一種做法更好見仁見智（作者明顯更喜歡原住民部落的做法），不過關鍵在於，任何文明都有其優越的一面，也有其醜陋黑暗的一面。可是歐美文明的散播，卻碾過其它文明，導致許多邊緣文明的滅絕，最終就只能剩餘一個文明，這不是作者樂見的結局。
如果了解美洲原住民的歷史，就知道因為白人的到來，在戰爭和疾病的傳染下，美洲原住民的人數大幅度銳減，這近乎是一場種族滅絕，許多文明、文化就這樣消失在歷史的長河裡，作者也有提到他（和人類學）其實是在跟時間賽跑，要在這些部落真正滅絕之前，去了解、學習、記錄下他們的文明以及文化。但矛盾的點在於，一旦這些部落跟外人接觸後，他們便會受到外來文明的侵蝕，這本身就會加快他們文明的滅絕。
而這種人類學的矛盾無解處境不僅這一點，作者在書中也有指出，雖然人類學家自己是人類的一份子，但當他們要去研究社會的時候，他們就必須將自己處於一種遠離社會的處境（書中用「高遠」來形容），才能夠真正對不同的社會做出比較，但這也導致人類學家最終失去歸屬於一個社會的能力，「他變得感到無處可以為家，他在心理上已成為殘廢」。另一個更為矛盾之處在於，如果人類學家是為了研究社會而存在，那為何非得要去研究遙遠的社會，而不是人類學家自己出生、成長的社會呢？這是不是某種程度上對自己社會的輕視呢？
在這種批判和反思寫下的《憂鬱的熱帶》，也讓這本書成為一本超越人類學的著作，說它是人文主義的經典作品，這還算是比較客氣的讚譽了。
書中讓我印象最為深刻的是作者提到的一個故事，有一個在加州的原始部落，全族被屠殺，只有一人殘存，他在幾個比較大的城鎮附近輾轉生活了許多年，直到一天餓到快死掉的時候才被人發現。人們把他救活，讓他到加州大學當打雜工人，就此安度餘生。
作者提及這個故事後，就直接轉入下一章節了，完全沒有對這個故事有任何評論。但結合書中結尾處所提到的「這個世界開始的時候，人類並不存在，這個世界結束的時候，人類也不會存在」，那麼人類存在於世的意義到底是什麼呢？我們的存在意義到底是什麼呢？這也許是作者於書中最終極的反思，卻也是我們每一個人都應該去思考的問題。
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