聚笑之地

由天下文化出版、布拉斯藍德所著的《只有一半的真相：為什麼科學看不到全貌？》是一本相當有趣的書，作者除了是一位暢銷作家外，也是一位廣播員，他所創辦和製作的《數字知多少（More or Less）》是英國最權威的數據及證據型廣播節目。 書中先從一種大理石紋螯蝦說出，這種螯蝦實在1995年才在德國水族館被發現的生物，牠特別的地方在於，牠不但可以進行孤雌生殖，而且能夠大量產下後代，每一個後代基因的組合也一致，因此成為科學家進行研究的絕佳素材。關鍵是大理石紋螯蝦的每一個個體的差別都很大，體型、壽命、花紋、行為模式等等。於是科學家開始設計一個可控的環境，並盡可能確保用一模一樣的環境來養育螯蝦，具體到溫度、濕度、投放的食物營養，甚至連餵養員都是同一個人。基因和環境都一樣，那產下的螯蝦在生長後，應該個體都差不多，對吧？ 大跌科學家眼鏡的是，螯蝦的個體不僅不同，甚至差異甚大，壽命長短不一、體型甚至可以差到好幾倍。問題就在於，我們所認知的主導遺傳的因素（環境和基因）既然都一致了，那為什麼還會出現那麼大的差異。科學家提出了很多的假說，但還是沒能找出答案。 這就是作者在書中一直在強調的主題，這個世界還是有許多我們不知道的影響因素，那「一半」目前還是因為科學的界限，無法被突破。作者在書中接著用更多例子來提醒讀者保持謹慎的態度來面對這個世界，其中有兩個例子是我個人很詫異的內容。 第一個例子是對兩組各500名男孩的追踪，這兩組男孩的背景都類似，只是其中一組有輕微犯罪記錄、另一組則沒有相關方面的記錄。兩位教授後來追踪這兩組男孩時，發現童年的經歷並沒有影響到這些男孩成年後的人生。有輕微犯罪記錄的男孩長大後可能過著毫無犯罪的正直人生，沒有相關方面記錄的男孩成年後卻也有可能成為罪犯。看到這裡可能就有人覺得也許是後來的經歷改變了這些孩子，但作者在書中還有提到另一個例子——拳王麥克·泰森，泰森自己也說自己的行為是受到小時候環境的影響，但跟他一樣小時候素行不良的哥哥，長大後卻在醫院擔任手術助手。 從這兩個例子來看，我們一直認為小時候的環境會影響孩子長大之後的性格，很可能也只是看到了「一半的真相」。 書中看到這裡時，讓我想到了聞名的「棉花糖實驗」，在我中學聽到這個實驗時，一直就有人用這個例子來說明要教導孩子「延遲滿足」的能力。沒想到在2018年，哥倫比亞大學重新進行棉花糖實驗後，卻得出了不同的結論。不同於聞名於